沃尔特（金·凯瑞）是个沉默寡言、略带忧郁的居家男人，在32岁生日那晚，他被一只神秘小狗在追逐中耍得团团转，差点错过了和妻子阿加莎（维吉尼娅·曼德森）的约会。因为等待得有些无聊，阿加莎信步走进了一家二手书店，被一本封皮鲜红的书本吸引，决定买下给沃尔特当生日礼物。殊不知这偶然动念买下的书名叫《灵数23》的小说，将改变他们的整个人生！ 开始匆匆翻阅小说的沃尔特，很快便被书中那个名叫芬格林的侦探所遇见的离奇怪事所吸引。对数字23耿耿于怀的芬格林，先后遭遇一连串与23这个数字有关的杀人梦魇，并最终受其控制成为了杀人凶手。越读下去，沃尔特越觉心惊，不仅仅因为这本号称自传的小说内容恐怖，而且他渐渐发……